Allgemein sollte bei einem Zelt immer auf eine sehr gute Verarbeitung geachtet werden, sehr wichtig ist auch eine hohe Wasserdichtigkeit des Zeltes. Üblicherweise werden Zelte ab einer Wasserdichtigkeit von 1500 mm Wassersäule angeboten, für einen kurzen Regenschauer mag dies ausreichen. Jedoch ist eine höhere Wassersäule eher zu empfehlen, zumal die Wasserdichtigkeit mit zunehmender Lebensdauer und Belastung des Zeltes abnimmt. Zusätzlich sollte auf eine hohe Reißfestigkeit und eine ebensolche Witterungsbeständigkeit großer Wert gelegt werden. Dies erreicht man mit einer zusätzlichen Beschichtung, wobei Polyester Außenzelte bzw. Nylon Böden mehrfach mit Polyurethan beschichtet werden. Bei Polyamid -Nylon- Außenzelten wird oft auch eine Beschichtung aus Silikon zum Einsatz kommen. Beide Materialien sind sehr witterungsbeständig, reißfest und bieten einen sehr hohen UV-Schutz.

Auf die Beschaffenheit und Verarbeitung des Bodens sollte man beim Kauf ganz besonders achten, denn er ist der anfälligste Teil bei Zelten. Eine sehr hohe Wasserdichtigkeit versteht sich von selbst, aber auch abriebfest sollte er sein, sinnvoll ist es eine zusätzliche Zeltunterlage zu verwenden, um die Lebensdauer des Zeltbodens zu verlängern. Im Moment gilt eloxiertes Aluminium als bester Ausgangsstoff für das Gestänge, dabei werden für unterschiedliche Zelte auch verschiedene Aluminium-Qualitäten Verwendung finden. Dank diverser Reparaturhülsen lassen sich diese im Notfall behelfsmäßig reparieren und der Urlaub muss nicht abgebrochen werden. Doch auch austauschbar sind einzelne defekte Gestängeteile, was ein großer Vorteil von Aluminium gegenüber anderen Materialien ist.

Wie schwer ein Zelt sein darf, hängt wiederum von seinem Einsatzzweck ab. Für einen Strandurlaub zum Beispiel kann das Zelt getrost etwas schwerer und größer gewählt werden, da man zumeist mit einem PKW anreisen wird. Auch ein wenig mehr Platz kann nicht schaden, so dass man beim Kauf durchaus von einer höheren Personenzahl als tatsächlich vorhanden ausgehen sollte. Da sehr viele Hersteller eher von einem minimalistischen Platzbedarf pro Person ausgehen, als vom tatsächlich benötigten. Bei einem Trekkingurlaub, wo neben dem Zelt auch andere dringend benötigte Gepäckstücke ganz ohne PKW transportiert werden, sieht das schon wieder ganz anders aus. Hier spielt das Gewicht des Zeltes eine sehr große Rolle, das heißt man muss den Platzbedarf gegenüber dem zusätzlichen Gewicht, das ein größeres Zelt haben würde, genau abwägen. So sollte man sein neues Zelt immer entsprechend nach seinen zukünftigen Beanspruchungen auswählen. Eine umfangreiche und ausführliche Beratung im Fachhandel kann vor dem Kauf in keinem Fall schaden.